10 мая 1924 года в обычной московской коммунальной квартире у учителя истории Владимира Друнина и его жены Матильды родилась дочь Юля. Школьницей она посещала литературную студию, много читала – «от Лидии Чарской до «Одиссеи» Гомера. Писала стихи…». В конце 30-х годов стала победительницей в конкурсе на лучшее стихотворение. Его опубликовали в «Учительской газете» и передали по радио. Так пришла первая известность.
Переломным событием в жизни Юлии стал 1941 год – окончание школы и начало войны.
Она работала на строительстве оборонительных сооружений в народном ополчении под Можайском, санитаркой в глазном госпитале, а потом, вопреки воле родителей стала санинструктором в пехотном полку.
Окунувшись в ужасы войны, выйдя с остатками армии из окружения, Юля возвращается в Москву. Семья перебирается подальше от фронта – в Сибирь, но твердый Юлин характер не позволяет оставаться в стороне от трагических событий. Она рвется на фронт, в ряды «своей любимой Советской армии». Друнина попадает в самое пекло войны, на передовую – в пехоту.
После тяжелого ранения в 1943 году, когда осколок прошел в двух миллиметрах от сонной артерии, после санбатов Юлия вновь уходит добровольцем на фронт. И снова «шли в штыки».
Ее стихи – это поступок, в них все о себе, здесь нет вымыслов, фантазий, все – жестокая правда. Юлия Друнина была награждена медалью «За отвагу» и орденом Красной Звезды – не каждый мужчина удостаивался такого признания ратных заслуг. Лишь после второго ранения, в конце 1944 года, Друнину окончательно демобилизовали.

После демобилизации в двадцатилетнем возрасте Юлия Друнина приезжает в Москву, выходит замуж за своего сверстника, также начинающего поэта Николая Константиновича Старшинова и начинает посещать лекции в Литературном институте (окончила его в 1952 г.), но уже в 1950-м её принимают в Союз Советских писателей.
Литературная судьба Юлии Друниной была вполне удачной, кроме, пожалуй, последних лет ее жизни. В начале 1945 года в журнале «Знамя» была напечатана подборка ее стихов, в 1948-м вышел первый сборник стихов «В солдатской шинели». После него она выпустила несколько десятков книг.

Булат Шалвович Окуджава родился 9 мая 1924 г. в Москве в семье партийных работников, детство провел на Арбате. Жил с родителями в Нижнем Тагиле до 1937 г., когда отец был арестован и расстрелян, а мать отправлена в лагерь, затем в ссылку.
В 1942 г. девятиклассник Окуджава добровольцем ушел на фронт, где был минометчиком, пулеметчиком, после ранения – радистом. Демобилизовавшись, экстерном сдал экзамены за среднюю школу.